④ 纵使如此,三浦优美子也想知道答案

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园充满冷冽寒意。我们收到那封电子邮件后的几天,季节又往隆冬近了一步。 白天一片晴朗,天气也还算暖和。太阳开始西沉时,气温立刻大幅下滑。 另外,别忘了还有风。 这间学校座落在海边,周围没有大型建筑物遮蔽,使冬天的海风长驱直入。再加上千叶县是全日本地势最平坦的县,这也意味着风最容易灌进来。顺便补充一下,千叶县还很有家的感觉,是让年轻人大展身手的好舞台。这种描述方法简直像极了黑心企业的征才广告。做为东京的卫星都市,这里会成为社畜的巢穴,好像也可以理解。真是不可思议! 不过,我可是拥有十七年的千叶市民资历,身体早已适应这个程度的寒风。多亏如此,我对这个社会冰冷无情的批判风气,也变得相当习惯。 一阵强风吹来,我拉紧大衣的领口,望向正在远处练习的足球社。 我待在脚踏车停放处的角落,同时也是特别大楼的阴影处,等待足球社的社课结束。 在这里等待的原因,如同前几天侍奉社得出的结论,由我询问叶山他所选择的组别。经过几天观察,我几乎找不到和他私下谈话的机会,最后没有办法,只好直接挑社团结束的时间堵他。 直到刚才为止,我都窝在温暖的社办,从窗户观察足球社的动静,所以现在来到户外,低温更显得刺骨。 我看到他们开始收拾东西,才出来外面等待,结果还是早了一点。他们还有收操运动要做。 等待期间,我在原地小踏步,藉此多少驱走一点寒意。忽然间,有人拉了拉我的袖子。 我转过去,看见一只抱着咖啡罐的毛茸茸猫咪玩偶。 「来,给你。」 听到说话声,再往上看,原来这只猫是雪之下戴的手套。她将ma咖啡递到我面前。原来雪之下真的用了那双手套…… 「喔,谢啦。」 我心怀感激地接下咖啡,握在手里当做暖暖包。啊~好温暖~ 由比滨站在后面搓着手,雪之下也把猫型手套贴在脸上。两个人都跟过来查看情况,只不过,叶山仍未出现。 天色渐渐暗下来,如同染上一层淡墨。我看着天空,对她们说: 「……你们先回去没关系。」 「通通交给你一个人,感觉有点……唔唔~~」 由比滨一时不知该怎么说,转而寻求雪之下的同意。雪之下也点一下头。不过,我还是摇头,告诉她们: 「不,我一个人可能比较好问。虽然不是很确定,要他对你们说那种事情,恐怕也开不了口。」 让雪之下在这个时候、这个地点跟叶山见面,不是什么明智之举。要是被那些好事的大嘴巴看到,不论事情真相为何,他们十之八九又会到处宣扬。想到这里,我的语意开始变得含糊。 雪之下轻抚下颚思考,经过半晌,才抬起头说: 「嗯……你说的也有道理。」 「我问得出答案的话,当然是最理想的情况……」 「那么,不好意思,就交给你……」 「没什么。谁教这是工作。」 她跟由比滨依然感到过意不去,听到我一派轻松的回答,才泛起微笑。 「真不像你会说的话。」 是啊——我不禁点一下头,自嘲地笑了笑。由比滨也终于下定决心,把背包背好。 「那么,明天见。」 「嗯,明天见。」 我轻轻挥手,目送她们走向正门口,接着将视线转回足球社。那些人总算要离开操场,回去社办—— 啊,糟糕。他们回去后该不会还要换衣服、顺便冲个澡吧?我没有参加过体育型社团,所以不清楚实际情况。 没办法,只好跟过去了。我靠着紧邻社办的新校舍侧墙壁,一小口一小口地喝着ma咖啡。 ××× 太阳完全西沉后,寒气变得更加逼人。不过,我还是紧盯足球社的动静,想着他们到底什么时候才要出来。 不是我在说,真的快冷死了……就算这是工作,为什么我非得在这里等叶山不可?能不能不要管叶山本人,直接访问他的守护灵(注25指大川隆法所著之《守护灵访谈》系列。书籍内容为作者召唤知名人物的守护灵,进行独自访谈。)交差了事? 我已经等到心力憔悴,身体冻得像冰块,双腿也完全僵硬……由于除了我自己,真的再也没有半个人影,我不禁怀疑周围是不是产生了固有结界…… 好在皇天不负苦心人,足球社的社员终于涌了出来。 然而,其中没有叶山的踪影。那个人跑哪里去了…… 我站直身体,环视四周。同一时间,足球社里有人叫我的名字。即使彼此间有段距离,我还是能从棕色的头发和轻浮的态度,立刻认出是户部。 「咦——这不是比企鹅吗?你怎么会过来?」 户部爽快地对我挥手,我也稍微举手示意。 「叶山呢?」 「隼人吗……啊,他刚好有点事——」 他嘴巴上那么说,目光却在游移。我顺着他的视线方向偷看过去,还是没看到叶山。 「不在啊。」 「啊,也不是不在。他还没有离开,刚刚是还在没错……」 他说得很暧昧,到底是在还是不在,我完全搞不清楚。 「不在的话也没办法……那我先走啦。」 在外面忍着寒风等待那么久,最后却扑空。这样的结果让我不太满意。既然继续待下去也不会有什么收获,不如早点走人。懂得在停损点收手,是赌博的基本常识,这在名为人生的赌局里同样适用。搞什么,为什么我的人生没有一次不输到停损点? 我向户部道别,旋即转向脚踏车停放处。 「……啊!」 背后传来他的声音,但我不予理会,继续走自己的路。 过没多久,我忽然在校舍的阴影处发现叶山。什么嘛,明明就在……原来他不是往正门走,而是选择侧门的道路。 正当我想着如何开口时,脚步倏地停了下来。 橙色街灯微微洒落之处,出现另外一个人影。 我不作多想,立刻紧紧贴着校舍墙壁,藏起身体。墙壁的冰冷气息逐渐渗入体内。 天色昏暗之下,我看不清楚跟叶山一起出现的人是谁,顶多从对方的身材明白是一位女性。接着,我又听到「抱歉,突然找你出来」之类,夹杂在风中的片段对话。根据对方语气,看来是同年级的女生。 那名少女身穿厚重的海军蓝色大衣,双手紧握胸前的红色围巾,抬起眼睛看着叶山。从我站的远处,也能明显看出她纤细的肩膀在颤抖,可见得相当紧张。 ——是这样啊,我懂了。 难怪刚才户部一直闪烁其词。 那名少女轻轻吸一口气,下定决心,握住大衣的领口说道: 「我从朋友那里听说……叶山同学,有交往的对象。这是真的吗?」 「不是。我没有女朋友。」 「那么,请跟我……」 「抱歉,我现在无暇想这种事情。」 尽管他们的声音很微弱,我仍然能勉强听见。 叶山回答之后,两人再也没有声音。 他们想必都不知道还能说什么。 不过,即使说不出口,我还是可以明白。 那边的黑暗中,散发着一种独特的紧绷气息,以及跟平时的爽朗截然不同之绝望。这股气氛跟寒冬颇为搭配,我也回想起不久前经历过的类似触感。 这zation();一幕酷似圣诞季节,得士尼乐园内的一色伊吕波和叶山隼人。 我又听到他们短暂交谈几句话,少女便虚弱地挥挥手,转身离去。 叶山望着对方走远,肩膀微微垂下,叹一口好长好长的气,接着抬起头。这一刻,他好像发现我的存在。 他对我笑了笑,脸上既没有害羞、没有难为情,更没有喜悦,只有一副死了心似的神情。 「被你看到啦。」 「呃——其实,也不是……抱歉。」 对方先一步开口,使我屈居下风,一时不知该说什么。但就算叶山看到我时没有说话,我八成还是不知道该如何开口。如果是被拒绝的人,至少可以说几句安慰的话;但我现在面对的是拒绝别人的人,实在不晓得要怎么反应。 叶山看透我的迟疑,轻笑一下。 「别放在心上。今天连社员都变得很识相。」 从这句话听来,这几天大概一直有人跟他告白。 「你也真辛苦。」 老实说,这是我现在唯一能说的话。我对叶山跟谁交往,一点兴趣都没有。碰到样样都完美到这个程度的人,我反而一点也不会嫉妒。像这样一派轻松地开他玩笑,说不定是我的一种好意。只可惜我们的交情没这么好。 有那么一瞬间,叶山的表情皱了一下,仿佛无法呼吸,又好像忍耐着痛楚。 不过,他很快地甩甩头,露出以往的微笑,抬起下颚指向脚踏车停放处。于是,我们一起往那里走去。 「跟我比起来,雪之下同学更辛苦吧。」 「啊?她为什么更辛苦?」 叶山一开口便提到雪之下,我反射性地问回去。他依旧看着前方,这么回答: 「世界上就是有这种人,以挖别人的隐私为乐。即便只是出于好奇心,也改变不了造成他人困扰的事实。」 他的语气比平时尖锐。我一时无法想像,他跟那个总是带着温和笑容的叶山隼人,真的是同一个人。 不过,我很清楚他指的是这次的谣言。 先前向叶山告白的女生,想必也是受到谣言影响,而被朋友利用、怂恿。说不定,这样的事情在前几天便上演过。 走到半途,叶山回头看过来一眼。在路灯的照耀下,他的眉毛略微下垂,一副过意不去的样子。 「我可能也造成了雪之下同学的麻烦。能不能麻烦你代我向她道歉?」 「要道歉就自己去啊。」 「可以的话我当然想,但现在不是时候……光是接近她,谣言搞不好又会被加油添醋。遇到那种事情,也只能冷处理。」 叶山说得好像自己有过类似经验。就我的感觉,他只是将从过去经验得到的真理背诵出来。 而且在叶山之外,她大概也体悟到同样的真理。 脑内闪过这个念头,脚步瞬间停了一下。我很快地挪动双腿,再度往前踏出一步。 「你好像非常习惯……过去常遇到这种事情?」 「……对了,你不是有事情要找我?」 面对我的提问,他耸一下肩,迅速转向别的话题。由此可见,他不想谈起这件事。 我已经看到绝对不能跨越的底线。既然如此,我便遵从他的底线,转而说明自己的来意。 「其实,也不是什么重要的事。只是想问问看,你的……选组。」 原来是这件事——叶山发出低喃,苦笑一下。 「是谁拜托你来问的吗?」 「嗯……总之,做为参考。」 我当然不可能坦白说出这是三浦的委托。走在前面的叶山见我吞吞吐吐,轻声叹一口气。 「……又是为了工作。对吧?」 叶山的话音转趋冰冷,似乎有点瞧不起我。我无法得知他脸上的表情,只看到他用力握紧拳头。 「你还是老样子。」 在迎面的风中,我清楚听见他不屑地啐道。脚踏车停放处的铁皮屋顶随风发出震动,无人认领的生锈脚踏车也左摇右晃。 他的声音让我不太高兴,语气跟着强硬起来。 「不是说过了吗,我们就是专门做侍奉活动的社团。」 「是吗?那我是不是也能拜托你们?」 叶山停下脚步,转头看向我。 「——可不可以别再用这个问题烦我?」 他的脸上没有笑容,话音不带抑扬顿挫,原本紧握的拳头也无力地松开。尽管如此,这句话不受风的影响,在夜晚的校舍后方悄悄回荡。 我一时无法回应,想不出如何接话。双方陷入短暂的沉默。 下一刻—— 叶山立刻恢复笑容,用开玩笑的口气向我问道: 「……要是我像这样提出相反的要求,你们会怎么办?」 「什么怎么办……到时候再想啊。」 「……是吗。」 接下来,我们再也没有交谈,就这么走到脚踏车停放处前。叶山停下脚步,指向学校的侧门口。 「我要搭电车。」 「嗯。」 他用这句话做为道别,随后仰头看向天空,伫足在原地。 我跟着抬起头,想知道他看见什么。 然而,除了昏暗的校舍,以及映照在玻璃窗上的街灯,我就再看不出其他所以然。今晚没有星星,也没有月亮,人工照明是唯一的光芒。 叶山想到什么,倏地开口: 「你刚才的问题,交给你自己去想像。我不知道这是谁的委托,但是……这种事情若不自己好好思考,将来一定会后悔。」 他说完这句话,往街灯照不到的地方走远,渐渐消失在黑暗处。沿着这条路走下去,会到达学校的侧门,此刻的我却仿佛看不出他要走向何方。 叶山最后的话,想必是说给不在场的某人听。 可是不知为何,我又觉得他不是对那个人所说。 ××× 最近在学校里,我试着分一点注意力在叶山隼人的动向,以及跟他有关的事情上,很快地便察觉一个现象。 简单来说,一色伊吕波的隐忧果然成真。 如同前几天她在侍奉社办所提,叶山跟雪之下交往的谣言,开始让叶山周围的环境产生变化。 不论是走在走廊或待在教室,他们的谣言都悄悄地传播开来。 再怎么说,两名当事人在校内可谓无人不知、无人不晓,所以学生之间不分男女,都对谣言抱持高度的兴趣。 休息时间,我在教室里发呆,都感觉得出大家有意无意地注意着叶山。 坐在斜后方,不知道是什么名字的女生,也在谈论这个话题。 「不知道那传言的真实性有多高。」 「对啊,我也好想知道是不是真的在交往~你们觉得呢?」 「可是我听e班的人说,好像没有耶。」 「人家是不想让你更伤心,才没说出实话吧~怎么那么温柔啊~」 「那样哪里温柔了!真好笑。」 尽管没有指名道姓,她们谈的对象百分之九十九就是叶山跟雪之下。 这完全是无中生有的谣言,可是因为谣言的对象太受注目,才吸引到这么多看戏的观众。 没办法,她们是正值十七岁青春年华的少女,最喜欢的莫过于talk melon(注26出自配音员井上喜久子主持之广播节目「井上喜久子媚惑的talk melon」。),听到就在自己班上的校园风云人物有什么八卦,自然会掀起话题。 她们继续小声聊着。 「不过,本来看雪之下那个样子,想不zation();

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